公元221年7月，三国时代的吴蜀之间发生了一场夷陵之战。一些历史、文学著作记述此事，有的作“夷陵之战”，有的作“彝陵之战”。以辞典词条为例：《辞海》［夷陵］：“古邑名。战国楚邑。在今湖北宜昌市东南。”《新华词典》［彝陵之战］：“即猇亭之战。三国时吴蜀争夺荆州的重要战役。……蜀军……深入吴境五六百里，自巫峡至彝陵(今湖北宜昌东)……”。无论作“夷陵”还是“彝陵”，指的都是同一个地方，即湖北的宜昌。因此《三国演义辞典》［彝陵］这一词条，明确写道：“县名。即夷陵。属荆州南郡。故城址在今湖北宜昌东。”
“夷”通“彝”，《说文解字段注》：“《诗》传曰：夷，常也者，谓夷即彝之假借也。”《诗·大雅·民》：“民之秉彝，好是懿德。”毛传：“彝，常。懿，美也。”《孟子·告子》及《潜夫论·德化》引《诗》作“夷”。《书·周书·洪范》：“皇极之敷言，是彝是训，于帝其训。”《史记·宋世家》引《书》作“是夷是训，于帝其训。”可见，自古就以“夷”为“彝”通假而使用。因而，长期以来，人们解释“夷陵”与“彝陵”之别时，都以通假之说解释。
但“通假之说”有一个问题无法解释，假如“彝”为本字，应在前；“夷”为通假字，应在后。而史书记载恰恰相反，自战国，经汉、隋、唐，直至明朝，一直使用“夷陵”二字，未见“彝陵”字样。古邑名，春秋楚先生墓地。《史记六国年表》楚顷襄王二十一年，秦将白起攻败楚军，烧夷陵。古县名，《汉书地理志》汉置夷陵县。郡名，隋改夷陵郡。明置夷陵州，清改为东湖县。直到清雍正十三年(1735年)升为宜昌府。可见清之前“夷陵”只有县、郡、州建制的不同，作为地名从来没有用过“彝陵”二字。记述吴蜀这场战争的史书也一直使用“夷陵”二字。如《三国志·蜀书》：“二年春正月，先主军还秭归，将军吴班、陈式水军屯夷陵……”(890页)《资治通鉴·卷六十九》：“汉人自巫峡建平连营到夷陵界……”(2202页)从历代史书的记载来看，“夷”为本字，“彝”是后来出现的，并非通常所谓通假。但到底是何时出现的，又是何原因造成的，此问题一直不得其解。
有一次，我在宜昌开学术会议，便请教了搞地方志的同志。据他们讲，用“彝陵”二字大概在清朝，原因是少数民族统治中国，因“夷”含铲平、灭绝之意，有对少数民族侮辱之嫌，故改之。为了证实这一说法，我查阅明代嘉靖本(公元1522年)《三国演义》和李卓吾评本《三国演义》上面都作“夷陵之战”，而清代毛宗岗修定《三国演义》时，则改为“彝陵之战”。可见此说有据，并非一般通假之故。
（《中国语文》2002年第3期）
